1992年，22岁的李广斌从华中师范大学教育系毕业后，被分到一所中学教书。1993年春节，他跟着一位大学老师南下“下海”。那时正是南方房地产市场热得发烫的时候，李广斌的老师和另外几个人合伙开了一家房地产公司，谁知却并没有掘到“第一桶金”。
　　1994年，公司代理一种高速油印机，进入武汉市场。李广斌揣着样品，一个店面挨着一个店面地上门推销，不到半年，公司的产品就占领了武汉市场。
　　1996年元旦过后，几个股东准备到苏州投资房地产，便派李广斌前去操盘，并送他10％的股份。这不仅意味着一笔还算丰厚的资产，也意味着李广斌从打工仔变成了老板。
　　1999年夏末，李广斌敏锐地发现虽然证券市场很红火，但信息传输方式却比较落后。他意识到，如果把ＩＴ先进技术和证券行业结合起来，市场前景肯定好。李广斌的想法得到董事会认可后，他即刻到深圳注册成立了一家通讯系统公司，为证券公司开发无线通讯系统等通讯解决方案以及炒股机等。
　　到2000年年底，通讯系统公司在全国50多个城市都设立了分部，而且收回了全部投资。2001年，公司固定资产600多万元，拥有博士、硕士学历研发人员35人，员工总数100多人。
　　天有不测风云。2001年冬，股市开始一路暴跌，到2002年中期，一大批证券公司倒闭关门。李广斌的公司业务是“寄生”在证券行业上的，证券市场的萧条迅速波及到公司的生存。
　　公司倒闭后，李广斌想进入一个不用很多投资又没什么风险的行业。最后他想到了自己的专业：教育。
　　他对父亲说：“我准备去做份家教！”父亲苦笑着说：“你曾经是正规教师，开过奔驰的富豪，干家教像什么话啊？”李广斌说：“家教是无本生意，只要好好干，我想一定能在教育行业里能干出点名堂的！”

开办“宝宝识字班”
　　一天晚上，李广斌去上家教课。刚进小区，就看到一个5岁小男孩在背诵唐诗，周围挤满了好奇的人群。小男孩的母亲说：“孩子尽管能认很多字，但我为了孩子丢了工作，付出的代价太大了，如果孩子能在集体环境里学识字，就会有个互动效应，孩子的认字效果肯定会更好！”李广斌嗅到了商机。
　　随后，李广斌开始查找识字资料。当他看到200万字的《毛泽东选集》只用了2516个汉字，著名作家余华的长篇小说《活着》只用了1300多个字时，他就想：“中国汉字看似多，其实常用的很少，只要掌握孩子的心理，摸到识字窍门，实现宝宝读书读报不是梦！”
　　为了了解市场行情，李广斌特意到家教市场跑了一趟，发现钢琴、书法、音乐等什么班都有，就是没有最简单的识字班。于是，李广斌在华中师范大学租了一间废弃的小教室，然后掏钱将教室装扮得五颜六色，又铺上木地板，安装上小黑板，不到一个星期，一间能激发孩子视觉兴趣的儿童教室“粉墨亮相”。
　　第二天，李广斌自己打印传单，请学生在武汉市洪人流量大的地段派发，传单上写着“让宝宝识2000字，读书看报。集体上课、互动效应，免费入学，满意付费。”广告单的背后还印着伟人从小识字的奇闻逸事。
　　孩子很快招来了。两个月下来，孩子识字的装况并不好，还有5个孩子中途退学；有的家长拒绝付费，他们说：“培训班开在华师，我还以为是华师教授给我的孩子上课，原来你跟他们根本没关系，挂羊头卖狗肉啊！”
　　李广斌第一个识字班亏了2000多元，但家长的“刻薄”正好帮他找到了灵感——想将识字项目做大，必须有好的识字教材。
　　于是，李广斌主动拜访了华师教育系和心理系的专家教授，可教授们对“宝宝识字班”没兴趣。但李广斌仍然坚持不懈地求教专家，专家们被这个破产富豪的精神感动，也认识到“宝宝识字”项目的巨大市场。
　　他们在系统研究后向李广斌建议，只识字太单一，新教材教法应该既要让孩子多识字词提高孩子的语言能力，更要从传承中华传统文化入手。可以考虑在教字词的同时，加入德育渗透和中国历史典故知识的熏陶，这样可收到事半功倍的效果。
　　李广斌听从专家的意见，迅速组织起一批华师的中文、心理学博士，夜以继日的开发教材。